USS Abraham Lincoln (CVN 72)は周知の通り米国西海岸のサンディエゴを母港とする、ニミッツ級原子力空母の一隻です。今回はこの艦について、私がしばらくの間気になっていたことについて書いておこうと思います。ただ、この内容は推測を多く含んでいることを注意として事前にお伝えしておきます。
私が最初に呟いたのは2022年の12月、ブログに書くまでにしばらく経ってしまいました。今回の話題はこの平面アンテナです。スクリーンショットの写真2枚目で分かるように、USS Abraham Lincolnはマストによく似た平面アンテナを4面×3組の12枚も持っています。これは他の空母では見られない装備品です。
米空母のマストに装備する4面固定式の平面アンテナと言えば、CEC (Cooperative Engagement Capability)の通信に用いるPAAA (Planar Array Antenna Assembly)かUSS Gerald R. Ford (CVN 78)に搭載されるSLQ-32(V)6のESアンテナくらいでしょうか。写真のアンテナはこれらとは違って見えます。
USS Abraham Lincolnが装備しているPAAAを除く4面2組のアンテナは、おそらくNTCDL (Network Tactical Common Data Link)のアンテナであろうと私は今のところ推測しています。ただし、同艦に搭載された明確な証拠が見つからず、NTCDLの新型アンテナの外観についての詳細な情報も持っていないので確信するには至っていません。
USS Abraham Lincolnへの搭載の時系列について確認すると、これらの平面アンテナは2020-2021年頃に搭載され、この段階では従来のCDL用パラボラアンテナは搭載されたままでした。2022年の太平洋展開の後、これらは撤去されて新しい平面アンテナだけになったようです。
USS Abraham Lincoln搭載機で4面1組ではなく2組になっているのは、おそらく送信アレイと受信アレイが分割されているから(、もしくは広帯域の使用のために周波数帯別に2組を使用しているから)でしょう。RFI時の契約とQ&A (N00039-14-R-0001) を見ると、添付資料にはアクセスできませんが4面2組を想定していた様子が伺えます。
Mk V特殊作戦艇(SOC; Special Operation Craft)やサイクロン級(Cyclone-class)哨戒艇は特殊作戦支援における部隊の展開・回収や浅海域・沿海域の哨戒などが期待されます。このとき作戦を支援する装備品として、電波環境の状況認識を助ける電子戦装置、より広範なものとしてはSIGINT装置が求められます。
一般に小型艇では大型艦と比較して"SWaP"すなわちサイズ、重量、所要電力: Size, Weight and Powerの厳しい制限がかかります。1990年代から2000年代にかけて最終試験・調達を行い、先に挙げた舟艇に搭載されたのがPRIVATEERと呼ばれるコンパクトな電子戦装置、あるいは早期警戒装置です。
PRIVATEERにはMk V用とサイクロン級用があり、これらは米特殊作戦軍 (USSOCOM) の予算で調達されました[1]。サイクロン級用はFY95に運用試験および評価 (OT&E: Operational Test and Evaluation)を完了し、FY96から配備用の生産を開始しました。このときの調達は13セットが計画されました。同様にMk V用はFY98にOT&Eを終えて同年生産を開始しました。このとき20セットの調達が計画され、初年度分として7基が納入・装備されました。
USS Mahanは2011年にリビアに対して行われたNATOのユニファイド・プロテクター作戦に参加し、搭載したScanEagleの運用によって重要な役割を果たしたといいます[2]。このときの出港・帰港時の写真を確認すると、いずれもウイングに新しくパラボラアンテナのレドームが設置されていることがわかります。これにScanEagle用のアンテナが入っているのでしょう。
2023年5月にオーストラリア向けにSURTASS-EのFMSに認可が下りました[7]。日米は双胴船体を持つ専用のSURTASS艦を運用していますが、SURTASS-Eは十分な甲板の広さ(船首尾方向に約30 m, 横方向に約10 mの長方形を超えること)があれば一般的なオフショア支援船で展開できることはコスト面で利点があります。導入されれば日米との運用上の協力が気になるところです。
将来のSURTASSセンサについて
将来のSURTASS向け曳航アレイについて、次世代監視用アレイ(NGSA: Next Generation Surveillance Array)としてRFIが昨年に出ていました[8]。書き方からするとTL-29Aのように複数のアレイからなるシステムを想定しているようです。TL-29Aはそもそも潜水艦用の曳航アレイTB-29Aを2本使って構成したものです。TB-29AはTB-29Cに移行したので、これは調達の都合上TL-29Cとでも呼ぶべきものに変わるのでしょうか。T-AGOS 25が高速化を指向するならば、太い単一アレイで...という妄想もしましたが、まあ...
参照
[1] Congressional Research Service, "Navy TAGOS-25 Ocean Surveillance Shipbuilding Program: Background and Issues for Congress", Dec 20, 2023.
さて、11月2日に米軍が発表したところによると、NAVCENTはExercise Digital TalonにおいてMARTAC T-38 Devil Ray USVから Lethal Miniature Aerial Missile System (LMAMS)を発射して水上目標を攻撃することに成功したそうです。これは「中東地域におけるUSVからの致死性弾薬の初めての使用」であったとしています。
See the game-changing, cross-domain, cross-service concepts the Strategic Capabilities Office and @USNavy are rapidly developing: an SM-6 launched from a modular launcher off of USV Ranger. Such innovation drives the future of joint capabilities. #DoDInnovatespic.twitter.com/yCG57lFcNW
— Department of Defense 🇺🇸 (@DeptofDefense) 2021年9月3日
LUSV Ranger and USV Mariner leaving Pearl Harbor to join USV Sea Hunter and USV Seahawk outside of Pearl Harbor. Crew boat Rebekah C is also lingering near the anchorage to provide support services - August 19, 2023. pic.twitter.com/Vxp553ye6k